LXVIII

-De facto, não é coisa que me interesse muito - disse o gato.

-Fazes mal - disse o rato. - Ainda estou novo, e até este momento tenho sido bem alimentado.

-Eu cá também ando bem alimentado - disse o gato - e isso não faz com que eu sinta vontade de me suicidar. Estás portanto a ver por que é que eu acho essa coisa anormal.

-É porque o não viste a ele - disse o rato.

-O que é que ele fez? - perguntou o gato.

Não tinha grande vontade de sabê-lo. Sentia calor e todos os seus pêlos muito elásticos.

-Está à beira da água - disse o rato -; está à espera, e no momento exacto anda e pára no meio da prancha. Fica a ver uma coisa qualquer.

-Não pode ver grande coisa - disse o gato. - Só se for um nenúfar.

-Sim - disse o rato. -E espera que ele suba para o matar.

-É idiota - disse o gato. - É uma coisa sem interesse.

-Depois de esse momento passar - continuou o rato -, volta para a margem e olha para a fotografia.

-Nunca come? - perguntou o gato.

-Nunca - disse o rato. - Está a ficar muito fraco, e não consigo suportá-lo. Um dia destes ainda vai dar um passo em falso quando passar na prancha.

-E o que tens tu a ver com isso? - perguntou o gato. -Ele, sente-se, por acaso, infeliz?...

-Não se sente infeliz - respondeu o rato -, sofre. É o que eu não consigo suportar. E depois vai acabar por cair na água, por se debruçar de mais.

-Sendo assim - disse o gato -, quero prestar-te o serviço; mas não sei porque digo «sendo assim», uma vez que eu não compreendo nada.

-És formidável - disse o rato.

-Mete a cabeça na minha boca e espera - disse o gato.

-Vai demorar muito tempo? - perguntou o rato.

-O tempo de alguém me pisar o rabo - disse o gato.- Tenho de ter reflexos rápidos. Mas vou deixá-lo bem estendido, não tenhas medo.

O rato afastou as mandíbulas do gato e meteu a cabeça entre os seus dentes afiados. Logo a seguir retirou-a.

-Diz-me cá - perguntou -, hoje de manhã comeste tubarão?

-Ouve - disse o gato - , se não te agrada podes pôr-te a mexer. Esses truques não me impressionam. Desenrasca-te sozinho.

Parecia aborrecido.

-Não te zangues - disse o rato.

Fechou os pequenos olhos pretos e pôs a cabeça em posição. Cauteloso, o gato encostou os caninos acerados ao pescoço cinzento e delicado. Os bigodes pretos do rato misturaram-se com os seus. Desenrolou a cauda felpuda e deixou-se estender no passeio.

   Aproximavam-se, a cantar, onze rapariguinhas cegas do Orfanato Júlio o Apostólico.

Memphis, 8 de Março de 1946

Davenport, 10 de Março de 1946.

Boris Vian. A Espuma dos Dias. Tradução revista, apresentação e notas de Aníbal Fernandes. Relógio D'Água, 2001, p. 106-208